El espectrómetro de masas es
un dispositivo que permite analizar con gran precisión la composición de
diferentes elementos químicos e isótopos atómicos,
separando los núcleos atómicos en función de su relación entre masa y carga (m/q). Puede utilizarse para
identificar los diferentes elementos químicos que forman un compuesto, o para
determinar el contenido isotópico de diferentes elementos en un mismo
compuesto. Con frecuencia se encuentra como detector de un cromatógrafo de gases, en una técnica
híbrida conocida por sus iniciales en inglés, GC-MS.
El espectrómetro de masas mide razones
masa/carga de iones,
calentando un haz de material del compuesto a analizar hasta vaporizarlo e
ionizar los diferentes átomos. El haz de iones produce un patrón específico en el
detector, que permite analizar el compuesto. En la industria es
una técnica altamente utilizada en el análisis elemental de semiconductores, biosensores,
cadenas poliméricas complejas, fármacos,
productos de síntesis química, análisis forense, contaminación
medioambiental, perfumes y todo tipo de analitos que sean susceptibles de
pasar a fase vapor e ionizarse sin descomponerse.
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